Volgende tekst is een vertaling van een artikel van Ryan Timlin van 23 juni vanop de website socialistalternative.org (de Amerikaanse zusterorganisatie van LSP)"Historic Strike — Minnesota Nurses Stand Up for Patient Care"
Tijdens de grootste staking in de Amerikaanse geschiedenis in de sector, verlieten op 10 juni 12.000 verpleegkundigen 14 ziekenhuizen in Minnesota en zij zijn vastbesloten dit te herhalen. Door de maandenlange voorbereidingen (piketten ter informatie, grote propagandaborden en interne organisatie) was de 24-urenstaking een groot succes. Het roepen van slogans op de grote en levendige stakingspiketten werd regelmatig overstemd door claxonerende auto’s die de brede publieke steun toonden.
Maar toch weigeren de werkgevers toe te geven. Op 21 juni stemden duizenden verpleegkundigen zeer uitgesproken (84%) voor een staking van onbepaalde duur (foto links). John Nemo, de woorvoerder van de MNA (Minnesota Nurses Association, de vakbond van de verpleegkundigen) verwoordde de frustratie van de verpleegkundigen: “De ziekenhuisdirecties dwongen ons tot een 24-urenstaking. Dat deden we ook. Nu zeggen ze dat er sindsdien niets veranderd is. We voelen ons door hen gedwongen om over te gaan naar een staking van onbepaalde duur.”De MNA eist duidelijke personeelsnormen om de veiligheid van de patiënten te waarborgen maar de werkgevers weigeren er zelfs over te praten. Het doel van de ziekenhuisindustrie werd duidelijk geïllustreerd met de uitspraak van David Wessner, CEO van het Park Nicollet Hospital: ”Er is waarschijnlijk geen enkel andere industrie die meer nood heeft aan het Toyota productiesysteem.” Deze lopende-band-behandeling van verpleegkundigen, enkel om de winsten te maximaliseren, brengt de patiëntenzorg in gevaar en leidt tot burnout en turnover van gediplomeerde verpleegkundigen.
De werkgevers stelden ook voor om de pensioenen met 33% te verlagen, de ziekteverzekering voor deeltijdse verpleegkundigen te elimineren en de premies voor de ziekteverzekering te verhogen terwijl ze tegelijkertijd totale flexibiliteit eisen in de uurroosters van de verpleegkundigen, zonder enige inspraak van de vakbond.
Dit alles gebeurt ondanks het feit dat de 14 ziekenhuizen samen meer dan 750 miljoen dollar winst gemaakt hebben verleden jaar, plus de vette bonussen voor de directieleden. Nog beter, ze hebben honderden miljoenen gespendeerd aan nieuwe faciliteiten en chique renovaties. “Indien patiënten konden kiezen tussen hoog opgeleide verpleegkundigen of de dure piano in de ontvangsthal en de waterval, denk ik dat ze de verpleegkundigen zouden kiezen”, zei veteraan-verpleegkundige Mary Scatarelli (Startribune.com 14/06/2010)
Nationaal belang van de staking
De staking in Minnesota vormt de speerpunt in een nationaal gevecht tussen gezondheidswerkers en de werkgevers van de gezondheidsindustrie. Eigenlijk zouden op 10 juni ook 13.000 verpleegkundigen uit California gestaakt hebben, mocht een ‘pro-business’ rechter geen bevel uitgevaardigd hebben dat een staking vóór 30 september verbood (de datum waarop het huidig akkoord officieel afloopt)
Zoals andere industrieën, gebruiken de for-profit ondernemingen in de gezondheidszorg de crisis als excuus om nog meer winst uit de werknemers te persen. Het enige verschil, terwijl andere vakbonden en ongeorganiseerde werknemers geplet worden door de patronale stoomwals, is dat de recent opgerichte “National Nurses United” terugvecht en … wint! (Hiervoor verwijzen we naar engelstalige artikels over de staking van de verpleegkundigen van het Temple University Hospital in Philadelphia: Philadelphia Hospital Workers Victorious in Strike en Interview With Temple Strike Leader en Philadelphia Hospital Workers Strike and Win )
Dit zal de grootste en potentieel de belangrijkste staking zijn sinds het begin van de economische crisis in de VS. Een grote overwinning zou meer werknemers kunnen aanmoedigen om zich te verzetten en andere vakbondsleiders onder druk te zetten om zich te herpakken. Een nederlaag echter, zou de idee kunnen versterken dat werknemers machteloos zijn tegen de agenda van het kapitaal.
Een staking van onbepaalde duur winnen, veronderstelt zo lang mogelijk buiten blijven met een maximum aantal verpleegkundigen. De werkgevers moeten duizenden dollars per dag spenderen aan elke stakingbrekende verpleegkundige en ze kunnen niet tot in het oneindige geld laten vloeien hiervoor. De vakbond is maar zo sterk als de zwakste schakel: als de staking aansleept en sommige verpleegkundigen opgeven en terug aan het werk gaan, zal het zeer moeilijk worden om de staking vol te houden.
Om deze reden zijn actieve publieke steun en acties die het moreel en de vechtlust van de verpleegkundigen verhogen, broodnodig. Socialist Alternative zal er alles aan doen om solidariteit op te bouwen voor deze staking.
De staking start op 6 juli indien er geen doorbraak komt in de onderhandelingen. Volg de acties van de MNA via:
actieblog MNA
website MNA
Naschrift redactie 02/07/2010:
GROTE OVERWINNING voor de Minnesota Nurses Association! De oproep tot staking tot de finish (6 juli) is opgeheven:
"The short version of this agreement is that all the hospitals’ takebacks and concessions are GONE, the pension is untouched and all the benefits of your current contract (including MNA Health Insurance, etc.) remain in place as they always have been. In essence our entire contract has been completely protected and preserved. In this economic climate it is literally unheard of to reach a labor agreement with ZERO concessions. By preventing the dozens of concessions that would have gutted our profession, we ARE working to keep our patients safe!"
meer info (in het engels):
Breaking News: Settlement Agreement Reached
